Η κνίδωση είναι ένα πολύ κοινό εξάνθημα, που εμφανίζεται σε οποιαδήποτε ηλικία. Περίπου 1 στους 4 θα εμφανίσει αυτό το εξάνθημα τουλάχιστον μια φορά στη ζωή του. Πολύ συχνά μπερδεύουμε αυτή τη νόσο με το αλλεργικό σοκ, ή αλλιώς αναφυλαξία, που είναι μια πολύ πιο σοβαρή κατάσταση και δεν περιορίζεται μόνο στο δέρμα.

Χαρακτηριστική βλάβη στο δέρμα είναι ο πομφός («καντήλα»), που εμφανίζεται με έντονη φαγούρα και μοιάζει με το τσίμπημα του κουνουπιού με διάφορα σχήματα και μεγέθη. Διαρκεί λιγότερο από ένα 24ωρο και σβήνει χωρίς να αφήνει κανένα σημάδι. Η κνίδωση ανάλογα με το πόσο κρατάει, λιγότερο ή περισσότερο από 6 εβδομάδες, ορίζεται ως οξεία ή χρόνια.

Η οξεία κνίδωση μπορεί να έχει σαν αίτιο τρόφιμα, φάρμακα, ιώσεις κ.α. Στην  περίπτωση της  χρόνιας κνίδωσης μπορεί μην υπάρχει εμφανές αίτιο. Συχνά είναι σχετιζόμενη με αυτοανοσία (χρόνια αυθόρμητη κνίδωση). Επίσης μπορεί να προκαλείται από διάφορους παράγοντες όπως κρύο, ζέστη, πίεση, τριβή, ήλιο κ.α (χρόνια επαγόμενη κνίδωση).

Σε πολλές περιπτώσεις εμφανίζεται μαζί με αγγειοοίδημα. Πρήξιμο δηλαδή σε χείλη, βλέφαρα, παλάμες, πέλματα και αλλού. Το αγγειοοίδημα είτε μόνο του είτε μαζί με την κνίδωση μπορεί να επηρεάσει σε κάποιες συγκεκριμένες περιπτώσεις και την αναπνοή. Για παράδειγμα όταν είναι οξεία αλλεργική αντίδραση ή σε κάποιες συγκεκριμένες ελλείψεις πρωτεϊνών, εκ γενετής ή επίκτητες.

Διάγνωση και αντιμετώπιση

Η βάση για τη διαχείριση και αυτών των νοσημάτων είναι ένα αναλυτικό ιστορικό, προσωπικό και οικογενειακό, κλινική εξέταση. Με βάση αυτά, διενεργείται ο περαιτέρω ειδικός έλεγχος όταν χρειάζεται. Είτε αλλεργιολογικός (δερματικές δοκιμασίες νυγμού όπου τοποθετούνται από τον αγκώνα έως τον καρπό σταγόνες από τα αλλεργιογόνα και στη συνέχεια τσιμπιούνται πολύ ελαφρά ώστε να μπει μια πολύ μικρή ποσότητα στο δέρμα του ασθενούς, και αιματολογικός έλεγχος) είτε άλλος, ανάλογα με το κάθε ιστορικό.

Χορηγείται επίσης η κατάλληλη φαρμακευτική θεραπεία για να ανακουφιστεί ο ασθενής. Για τη χρόνια κνίδωση, αλλά και για το αγγειοοίδημα, έχουμε πλέον στη διάθεσή μας ειδικές θεραπείες, ακόμα και για τις πιο ανθεκτικές μορφές τους.