Το άσθμα είναι μια φλεγμονή των πνευμόνων, και πιο συγκεκριμένα των βρόγχων, δηλαδή των λεπτών σωλήνων που μεταφέρουν τον αέρα στους πνεύμονες.
Μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία και συνδέεται με τις αλλεργίες. Το 40% των ασθενών με αλλεργική ρινίτιδα θα κάνουν άσθμα, ενώ το 80% όλων των ασθματικών είναι αλλεργικοί.
Στο άσθμα, η φλεγμονή προκαλεί σπασμό στους μύες στο τοίχωμα των βρόγχων, που προκαλεί τα συμπτώματα.
Αλλεργικό Άσθμα
Στο Αλλεργικό Άσθμα μπορεί αυτός ο σπασμός να προκληθεί από τα αλλεργιογόνα, περιβαλλοντικά ή επαγγελματικά. Επίσης από άλλους παράγοντες όπως οι ιώσεις, η άσκηση, τα αρνητικά συναισθήματα, το έντονο γέλιο ή κλάμα και άλλα.
Το άσθμα μπορεί να παρουσιαστεί με πολλούς τρόπους, διαφορετικούς για κάθε ασθενή. Έτσι ο/η ασθενής με άσθμα μπορεί να έχει ένα ή περισσότερα από τα παρακάτω:
– Συριγμός: είναι ένα σφύριγμα κατά την εκπνοή που συχνά περιγράφεται σαν «γατάκια»
– Βήχας
– Δυσκολία στην ανάσα, γρήγορη ανάσα
– Σφίξιμο/βάρος στο στήθος
Όλα τα παραπάνω εμφανίζονται τη μέρα, αλλά και την νύχτα όπου ξυπνούν τον/την ασθενή.
Διάγνωση – Αλλεργικό Άσθμα
Για να γίνει διάγνωση αλλά και για την παρακολούθηση του άσθματος, λαμβάνεται λεπτομερές ιστορικό. Γίνεται κλινική εξέταση και έλεγχος αναπνευστικής λειτουργίας προ και μετά βρογχοδιαστολής (με λήψη βρογχοδιασταλτικού φαρμάκου).
Εκτελούνται τεστ δερματικά (Δερματικές δοκιμασίες νυγμού – Skin prick tests, όπου τοποθετούνται από τον αγκώνα έως τον καρπό σταγόνες από τα αλλεργιογόνα και στη συνέχεια τσιμπιούνται πολύ ελαφρά ώστε να μπει μια πολύ μικρή ποσότητα στο δέρμα του ασθενούς,) και αιματολογικά, ώστε να προσδιοριστεί αν το αίτιο είναι αλλεργία.
Βασική προϋπόθεση για την εκτέλεση των δερματικών τεστ είναι η αποφυγή αντισταμινικών φαρμάκων για ένα χρονικό διάστημα. Έτσι αποφεύγουμε να έχουμε ψευδώς αρνητικά αποτελέσματα.
Με βάση όλα τα παραπάνω, χορηγείται η κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή, ανακουφιστική και ρυθμιστική, και ορίζεται ένα σχέδιο διαχείρισης του άσθματος. Στους/στις κατάλληλες υποψήφιες, με αυστηρή προϋπόθεση ότι το άσθμα τους ελέγχεται, χορηγείται η αιτιολογική θεραπεία της αλλεργίας που είναι η ειδική για το αλλεργιογόνο ανοσοθεραπεία.
Πρόκειται για έναν εμβολιασμό σε ασθενείς από 6 ετών και πάνω, όπου χορηγείται η ουσία που προκαλεί αλλεργία, είτε υπογλώσσια είτε υποδόρια, με σκοπό την μείωση ή και την εξάλειψη των συμπτωμάτων.
Στους/στις ασθενείς που δε ρυθμίζονται με τη συνήθη θεραπεία, δηλαδή δεν υποχωρούν τα συμπτώματα παρά την συνεπή λήψη της θεραπείας τους ώστε να υπάρχει ένα καλός έλεγχός της νόσου, χορηγούνται ειδικά φάρμακα που λέγονται βιολογικοί παράγοντες.